＊触れられた頬＊ ―冬―

［36］躍る心とみなぎる自信

　少しばかり待ちくたびれたような凪徒の許(もと)へ駆けつけて、モモは数人の団員に伴われ、凪徒とステージの真ん中に立った。

「高い……」

　見上げる丸い天井だけでなく、両端の支柱の足場の高さも、支柱同士の距離も、珠園サーカスの物より高く長く感じられた。

「モモ、登ってみるか？」

「はい！」

　いつものように正面観客席に向かって左にモモ、右に凪徒が支柱へ走り、勢い良く登り始める。

　足場に続くはしごの数も確かに多いが、二人の心には不安よりも、久々に飛べるというウズウズとした期待感が溢れていた。

「モモ、今日は普段着だから飛ぶなよー」

「は、はいっ」

　それでもブランコを流して良いか訊(き)いてもらい、許可が下りたので、早速支柱に掛けられていたブランコを宙で放してみた。

　赤い背景を流れる白線。思わず飛び出しそうな自分の心。

「後は明日だ。そろそろ降りるぞー」

　振り子運動のタイミングを得た凪徒は、モモにそう呼び掛けて先に地面へ向かった。

　が、モモは了解の合図をしたものの、降りずにブランコの動きをじっと見つめていた。


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