＊触れられた頬＊ ―冬―

　二人は見送ってくれた団員達にお礼を言い、歩いて椿のアパートへ向かった。

　既に夕闇が落ち始めて、昨夜降った雪の上は、淡い蜜色のヴェールに纏(まと)われているようだ。

「先輩、本当に有難うございます！！」

　モモは何度そう言っても、言い切れない気持ちがしていた。

　まさかやっと巡り会えた母親に、日本からこんなに遠い地で自分の舞を見せられるだなどと、考えることすらなかったというのに──。

「礼はいいから、明日しっかりやれよ？」

「はいっ！！」

　凪徒はモモのはつらつとした返事と笑顔に、やはりいつもと違う感覚を得ていた。

　──何だろう？　何を考えている？

　しばらく凍(こご)える路地を歩いた先に、あの美しいレモン色の外壁が現れた。

　昨日と同じくエレベーターで辿(たど)り着いた六階にて、二人は同じカミエーリアの微笑みに優しく迎えられた。

「コンニチハ、モモ、ナギト……オゲンキデスカ？」

「わーっ、凄い！　カミエーリアさん、こんにちは！　お、お元気です～」

「お前が日本語おかしくなってどうすんだよ」

「あれ？　あ、はい～」

　恥ずかしそうに舌を出し、後ろ髪を掻き出すモモ。

　カミエーリアの温かな手に繋がれて、更に暖かな部屋と母親の許へと招かれていった──。