＊触れられた頬＊ ―冬―
　その夜の貸切公演で、モモは失敗こそしなかったが、完璧な演舞には程遠かった。

　あの走り去った後のことは、自分でも良く覚えていない。

　団長室を訪れることもなく、確か自分の布団に閉じ籠もっていた。

　ショーが始まるギリギリに誰かに呼び起されるまで、気を失ったように眠っていた。

「モモ……分かってるな？」

「……」

　厳しく諭(さと)す凪徒の声に無言で頷(うなず)いたモモは、閉幕したテントから高い背の後ろをトボトボとついて行った。

　重い足取りは徐々に酷くなり、気付けば建物の手前十メートルで止まっていた。

　会議用プレハブ。数時間前に洸騎に抱き締められた場所──嫌だ……入りたくない──。

「モモ？」

　凪徒は入口を半分開いてモモが再び歩き出すのを待ったが、一向に来る気配がないので仕方なく来た道を戻った。

　深く俯(うつむ)くモモの前に立ったが、彼女が顔を上げることも、何かを話すことも、足を進める様子もなかった。

「どうした？　何か遭(あ)ったのか？」

　上からの質問にただ首を振る。

　暮には見られてしまったが、凪徒には絶対に知られたくないと思ったのだ。


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