＊触れられた頬＊ ―冬―

「んじゃ、俺は(、、)月曜には帰るから。団長には改めて連絡する。リンを幸せにするんだぞ！　おめでとうな！！」

　凪徒はぶっきら棒だが熱い祝福の言葉を投げて、モモに電話に出ろと携帯を渡した。

　モモも弾む声で「おめでとうございます！」と告げ、秀成は照れながらも、夫人と同じ妊娠三ヶ月だとの報告をして会話は終了となった。

「まったく……何なんだ、ベビーラッシュか？」

「先輩……『俺は月曜には』って何ですか？　あたしも、ですよね？」

　苦々しい顔をして頬杖を突いた凪徒に、モモは後の方の『引っ掛かり』をまず問い質(ただ)した。

「ああ……お前はもう少し残れ。まだ帰国便は変えられる」

　凪徒は簡潔に答えて、再び食事の続きを始めてしまう。

　椿との時間を少しでも──そんな厚意がモモには痛いほど感じられた。

　けれど──