＊触れられた頬＊ ―冬―

　昨日も鑑賞した凪徒とモモに配慮したのか、演目は全て少しずつ違っていた。

　プードルの代わりに猫の曲芸、玉乗りの代わりにボールジャグリング(お手玉)の見事な技、ゾウの代わりにはゴリラのパレード……二人は昨日と同じ興奮を味わい、椿とカミエーリアもサーカスのメンバーとは時々会っていたが、ショー自体は久々だったこともあり、四人は心底楽しんだ。

　もちろん演目の間に登場するピエロは変わらず、滑稽(こっけい)で飄々(ひょうひょう)としてプッと吹き出してしまうおかしさを見せる。

　モモは楽しそうに笑う母親の横顔に、珠園サーカスにもとてもひょうきんなピエロがいるのだと、暮を思い出してふふふと笑った。

　一通りのショーが終わって休憩時間がやって来た。

　モモと凪徒は立ち上がり、見やすいようにと前方に座っていた二人を、少し後方で高めの席へと連れていった。

「お母さん、それじゃ支度をしてくるね」

　少し腰を屈(かが)め母親に一言声を掛けたモモの手を、椿はしっかりと握り締めた。