＊触れられた頬＊ ―冬―

「あの……先輩」

　プイッと横を向き腕を組んだ凪徒は、遠慮がちに掛けられたモモの声に身体を戻した。

「あたしと……握手してください」

「え？」

　視線の先には、真剣な表情と伸ばされた右手があった。

「ああ……」

　その雰囲気に気圧(けお)されてつい手を伸ばす。

　凪徒は意味も分からず、モモが入団して以来初めてとなる握手を交わした。

「ありがとうございました！　先輩」

「母さんに三回転見せられて良かったな、おめでとさん」

　温かな大きな掌に包まれて、モモは柔らかく微笑んだ。

　少しばかり照れ臭そうなねぎらいの言葉に大きく頷(うなず)き、そのまま顔が見えない程度にやや下を向いた。



　──さようなら……あたしの、相棒さん……──。



「モモ？」

　ブランコ以外で初めて繋いだ手が、別れを告げる挨拶になるなど、誰が想像したというのか。

　モモはそのまましばらく頭を上げられなかった。

　動いたら泣いているのがバレてしまう。

「ハラショー！　ハラショー！！（凄い！　素晴らしい！！）モモ！　ナギト！」

　やがてステージに降り立った団員達が押し寄せて、モモの小さい身体を担(かつ)ぎ上げ、胴上げを始めた。

「スパ……スィーバ！（あり……がと！）みんな……！」

　お陰でモモの涙は、天へと消えた──。