＊触れられた頬＊ ―冬―

「お母さん……先輩のお父さんが、お母さんを見つけた時、お腹の中のあたしに歌ってたって言っていたの。それを歌ってもらえる、かな」

　椿の起毛の上着が心地良く、モモは小さく息を吐いて瞳を閉じた。

「コサックの子守唄ね……あんまり明るい歌ではないけれど、私も小さい頃に良く聞かされて、何となく口ずさんでいた覚えがあるわ」

　椿はモモの髪を優しく撫でた。やがて美しい声で囁(ささや)くように奏でられた。



「スピー ムラヂェーニツ モーィ プリクラースヌィ
　バーユシキ バィユー
　ティホー スマトリーッ ミェースャツ ヤースヌィ
　フ・カルィビェール トヴァィユー
　スターヌゥ スカズィヴァーチ ヤー スカースキィ
　ピィスェーンクゥ スパィユー
　トィ ジ ドリェームリ ザクルィーフシィ グラースキィ
　バーユシキ バィユー……


（おやすみ、私のかわいい赤ちゃん
　ねんねん、おころりよ
　輝くお月様が、静かに
　あなたの揺りかごを覗いているわ
　お話をしましょう
　お歌を歌いましょう
　目を閉じてお眠り
　ねんねん、おころりよ……）」



　モモは母親の太腿(ふともも)の上で、柔らかな眠りの中へ落ちた──。