＊触れられた頬＊ ―冬―

「これ……？」

「母が私にくれた、代々受け継がれるイースターエッグよ。これからは貴女が持っていてちょうだい」

　淡い海色のマーブル地に、波を描くように大小の宝石が並んでいた。

　透明度の高さと、繊細なカットより放たれる光の精度から、とても上質なダイヤモンドであることが窺(うかが)える。

「でもこんな、大切な物っ」

「もう分かるでしょ？　私の一番大切なものは貴女。だから貴女に持っていてもらいたいの」

「お、母さ、ん──」

　温かな胸に抱(いだ)かれるや、細くしなやかな両腕がモモの背中を包み込んだ。

　しばらくは味わえないのだ──モモはこのぬくもりを忘れないようにと、長い時間を掛けて身体と心に染み込ませた。

　ある程度の片付けを手伝い、最後に買った土産もパッキング完了、四人はタクシーでシェレメーチエヴォ国際空港へ移動した。

　チェックインを無事に終えた頃、公演を終えたニーナをはじめとするサーカスの数人が見送りに来てくれた。

「Come again, Momo！（また来てね、モモ！）」

「Come to Japan, too！　Someday！！（ニーナさんも！　是非いつか！！）」

　ニーナは「私、サンクトペテルブルク出身なの」と言いながら、そちらでは有名なバレエ・グッズの店「グリシコ」の、可憐なTシャツやバレエ人形を餞別にとプレゼントしてくれた。

　モモは何もあげられる物を持っていなかったので、秀成とリンに申し訳ないと思いつつ、差していたあのピン留めを手渡し、「When attacked by a drunk, you should be close to him this！（酔っ払いに絡まれたら、これをかざしてね！）」と説明して、ニーナの真っ白な掌に乗せた。