＊触れられた頬＊ ―冬―

「な、モモ。もうすぐモスクワから戻って二週間だろ？　やっぱり会いたくなってるんじゃないのか？　たまには秀成のパソコン借りてさ、大画面で喋ってみたら──」

「大丈夫です、暮さん。それに……あたしには、日本にもお父さんとお母さんがいますから！」

　話途中で元気に返事をしたモモのニコニコ顔に、暮は一瞬ハテナが渦巻いた。

「父さんって高岡社長のことだよな？　母さんって誰だ？　杏奈さん……じゃ、若いよな？　夫人？　茉柚子さん？　あぁ、園長先生か？」

「いえ。暮さんですよ」

「なるほど～……って……えっ！？　お、おれっ！？」

　すっとんきょうな声を上げて自分を指差した暮の仰天な姿に、モモは笑みを崩さず大きく頷(うなず)いた。

「だって、ずっと近くで見守ってくれていて、いつも心配してくれて、あたしが困っている時、一緒に泣いてくれたじゃないですか。お母さん以外の何者でもないです！」

「そ、そ、そうかぁ～？」

　そんなに喜んでくれるのならまんざらでもないと思ったが、高岡紳士がいるとは云え、何故に父親でなく母親なのかと、苦笑いしつつ問い掛けた。