＊触れられた頬＊ ―冬―

［19］茉柚子とモモ

　無料なのを良いことに、アルコール類をおかわりしまくる凪徒と、映画を鑑賞しつつも、つい唖然と隣の様子に見入ってしまうモモが、夜空の旅路を楽しんでいる（？）頃、暮は──。



「お待たせしてしまってすみません～！」

　待ち合わせ場所に直立して十五分、遅れてきたことを詫びながら駆け寄った茉柚子を、晴れやかな笑顔で迎えていた。

「い、いえ！　自分もまだ着いたところであります！」

　息つきながら笑みを返す茉柚子に、思わず敬礼する暮。完全にイカレている。

「それじゃ……行きましょうか？」

「は、はい！」

　茉柚子はそんな暮を和(なご)やかな表情で誘(いざな)った。

　この街は自分の方が知っているのだからと、予約をしてくれたレストランで、サーカスの話・園(えん)の話に盛り上がり、もちろんモモの『兄』として誘いを掛けた暮は、モモの施設での様子も問い掛けた。

「そうですね……何て言いますか、モモって──」

　その質問に茉柚子は、しばし想い出の中を漂うように、視線を逸(そ)らして小首を傾(かし)げた。