＊触れられた頬＊ ―冬―

［23］カイロと回路

　凪徒の向こうに見える歩道を歩く人波が、こちらに目を向けては冷やかしの口笛を鳴らしたり、ギョッとした顔で過ぎていった。

「せ、先輩！？　あ、圧死する～～～！　凍死する～～～！！」

　モモは雪と凪徒の狭間(はざま)で身動きが取れなくなりながらも、必死に叫んでみたが、

「圧死はともかく、凍死はねぇだろ～？　だって……こんなにあったかい……カイロがある……」

　雪に突っ伏しながら答えた凪徒の返事に、一瞬驚き固まった。

　──そ、それは、あたしの赤面している『ほっぺ』ですから～！！

　確かに凪徒の左掌はモモの右の頬を包んでいて、その頬は熟(う)れたように赤らみ、熱を発していた。

「俺……初めて……酔ったかも……。気持ち、いいもん、だな……」

　そうしてやや向こうを向いていた凪徒の顔が、モモの方へ返された。余りに近い距離のニヤけた寝顔に、モモは再び抵抗する力が抜けてしまった。

　──あ、あたし……もし……このまま『事故』でキスしちゃっても、先輩だったら嫌じゃないんだろうか……？

　ふとそんな疑問がよぎる。