ありがとう、ばいばい、大好きだった君へ

「そうそう。お前は、ここまでよう投げてくれた」

「あとは、オレらに任しとき！」


唇を噛む俺に、先輩たちは心強い言葉をかけてくれた。



そして、終盤。

先輩たちの宣言どおり、２点を取り返し、７ー８の１点差まで詰め寄った。


残り１点で追いつく。

そして、２点入れば逆転サヨナラ。


そうした状況の９回の裏の明光学園の攻撃。


２アウトであとがないが、ランナーは２塁と３塁にいる。


あと１本、長打が出れば…！


俺は、祈る思いでマウンドを見つめていた。


――そして。



ｶｷｰｰｰｰｰｰﾝｯ!!


高鳴る音。

弧を描いて、勢いよく青空へと飛ぶ白いボール。


そして、そのボールが落ちた先は――。


…外野のグローブの中だった。


あと少しのところでホームランだったのに…。