御曹司様はあなたをずっと見ていました。

新会社設立

「梨沙、僕の新しい事務所に来てみるかい？」

「もう、事務所もあるのですか。」

「事務所と言っても、僕の家の一部を事務所代わりに使っているんだ。」



海の見えるウォーターフロントに建つマンション。
超高層で、下から見上げると上層階は雲の中にあるようにも見える。
窓ガラスが太陽の光を矢のようにまっすぐ跳ね返し、美しく光っている。
その眩しさに目を細める。

ガラスの自動ドアを進みマンションの中に入ると、豪華なフロントロビーには、ホテルのようなコンシェルジュが立っていた。

「梨沙、ここが僕の住居兼オフィスなんだ。」

マンションの最上階、部屋に入ると広々としたリビングが開けていた。
部屋の真ん中には螺旋階段があり、もう一つ上の階もあるようだ。
ベランダに目を向けると、陽当たりの良いルーフテラスになっている。

「ここの奥にオフィスとして使っている部屋があるんだ。…僕は上の階で寝起きしている。」

「すごく…素敵なお部屋ですね…素敵すぎて緊張します。」

すると、進一郎さんは笑顔で私の頭に手を置いた。

「梨沙らしくて可愛いな…ちっとも昔と変わらないな…」

「…っえ？」

昔とはどういうことなのだろうか、進一郎さんに会ったのは、神谷さんに変装してデータセンターに来た時が初めてのはずだ。

「梨沙は覚えていないと思うけど…見せたいものがあるんだ。」

進一郎さんは私を残して、上の階へと階段を昇った。
一人になり、周りをみわたすと、黒で統一された家具がお洒落に並んでいる。
そして、気づくと当たり前だが、部屋の中は進一郎さんの香りがしていた。
シトラスの爽やかな香りだ。
なぜか、心臓がうるさく鳴り始めた。

少しして、進一郎さんは手に何かボールのような物を持って戻って来たのだ。

「進一郎さん、それは野球のボールでしょうか？」

少し日焼けして古い感じのする野球ボールのようだった。

「うん、そうだよ。…梨沙、君のお爺ちゃんは昔、少年野球の監督をしていなかったかい？」

確かに進一郎さん言う通りだったのだ。
亡くなったおじいちゃんは、高校球児で甲子園に出場もしていたのだ。
仕事に就いてからは、草野球程度だったが、知人に頼まれて休日には少年野球の監督をしていたのだ。

「進一郎さんは、野球チームにいらしたのですか？」

しかし、進一郎さんは首を横に振った。

「僕は、家が厳しくてね…野球チームに入れてもらえなかったんだ。ただ、時間があると君のお爺さんが監督をしている野球チームの練習を見に行っていたんだよ。」

「…そうだったのですか。」

「梨沙はよくお爺さんと練習に来ていたよね…そして僕がじっと練習を眺めているときに、小さな女の子がボールを持って来て僕に渡してくれたんだ。…そして、自分へ投げろと構えて見せてくれたんだよ。」

「…それって、まさか…私ですか！」

「その女の子にボールを投げたら、思った通りに取れないんだ。すると女の子は僕の手を引いて、練習しているみんなの所に連れて行ってくれたんだ。監督も笑顔で僕を練習に混ぜてくれた。…それからというもの、時間があれば練習に混ぜてもらったんだ。楽しくて行くのが楽しみだった。…しかし、父に見つかってしまってね…それからは行かれなくなってしまったんだ。」

「そんなことが…あったなんて。」

「少しして、一度だけ練習を見に行った時にね…女の子は、このボールを僕に持ってきてくれたんだ。そして“あげる”って言って笑顔を見せてくれたんだよ。僕の気持ちになんとなく気づいてくれたみたいにね。」

進一郎さんの話には驚きしかない。
まさか、私が幼い頃、進一郎さんに会っていたなんて思ってもみない事だ。