エリート外交官は別れを選んだ私を、赤ちゃんごと溺愛で包む

　おじいちゃんとおばあさまは町内会の集まりに行っていて、私と慶梧だけで家にいた、そんな晩秋のお昼過ぎ――インターフォンが鳴ったのだ。
　カラカラと扉を開くと、真っ赤なファーのついたコートを着たララが、サングラスをして立っていた。真っ赤な唇が弧を描く。

「……え」

　一瞬、なにが起きているのか理解できなかった。

「入るわよ」

　玄関先で戸惑う私を押し退けるようにして、ララが土足で玄関に上がる。ハッとして振り向き、声をかける。

「ちょ、ララ」
「お嬢様、は？　ちょっと離れただけで自分の身分忘れてるんじゃないでしょうね」

　睨みつけられ、指先の体温がひんやりと下がっていく。


　虐げられた八年の記憶。


　植え付けられた無力感。


　呼吸が浅くなっていく――。


　綺麗に掃除した廊下を、ララのブーツが踏み荒らす。

「懐かしいわ、この家。なんて煩わしい……。あたしにあんたを産ませた男の実家」

　母がヒールのまま廊下に上がる。考えたのは「廊下に傷がついちゃう、どうやって補修しよう？」ってこと――ロンドンのタウンハウスでは、ふたりが付けた傷も汚れも、全部私のせいだったから。

　私のせい。

　私が産まれたせいで、〝お母さんの人生〟は無茶苦茶になったって――泣きながら詰(なじ)られた。

　あなたのせいで幸せになれなかった。あなたのせいで……って。

「……ぁ」