キスのその後に

４．本郷沙絵

沙絵(さえ)は今、真下に横たわる自分の姿を見ていた。

そこにいる自分は白い着物のようなものを着ていて、箱の中で目を閉じている。まるで棺桶のような四角い箱。
周りには家族や親戚や友達がいて、花を一輪ずつ順番に、箱の中に置いていく。

何これ。まるでお葬式みたいじゃないの。
夢？嫌な夢。

「沙絵ぇ、沙絵ぇぇ。」
母親が泣きながら、自分を抱きしめている。
その姿を父親が後ろから見ている。唇を一文字に結んで、何かを堪えているように見える。

「沙絵ちゃん、可哀想に。まだ３８歳でしょ。」

ヒソヒソと話す声が聞こえて、沙絵は少し離れた場所にいる２人の女性を見た。

「癌だって。転移がひどかったみたいで…。」

あれは、東京の叔母さんと横浜の叔母さん？

「子供たちもまだ中学生と小学生ですって。旦那さん、これから大変ね。」

叔母さんたちは何を言っているのだろう。
恭一(きょういち)が大変？なぜ。

「ほら、ママにさよなら言わないと。」
ずっと黙っていた沙絵の父親が、近くにいた男性と２人の女の子に話しかけた。

「…そうだね。ほら、みっちゃん、さーちゃん。こっちおいで。恭一さんも。」
泣いていた母親が振り向いて、手招きをする。

女の子たちは白い花を持って、沙絵が入っている箱に近づいた。２人同時に中を覗き込む。

「ママ。」
先に口を開いたのは、「さーちゃん」と呼ばれた女の子だった。
「ママ…。」
沙絵に顔を近づけると、うわーんと、大きな声を上げて泣き出した。こぼれた涙が、箱の中の沙絵の頬を濡らしていく。
その横で「みっちゃん」と呼ばれた制服を着た女の子も、無言で大粒の涙を流している。

咲良(さくら)と光希(みつき)。
２人とも沙絵の娘である。

娘たちの後ろでは、沙絵の夫である本郷恭一(ほんごうきょういち)が手を前に組み、目の周りを真っ赤に腫らして立っていた。

…みんな泣いている。

あぁ、そうか。
これは夢なんかじゃない。
この四角い箱は、やっぱり棺桶で…。

そうだった。

私、死んだんだった。