だいたい死ぬ悲運の王女は絶対に幸せになりたい！〜努力とチートでどんな運命だって変えてみせます〜
267.二度目の初恋をした。
「……──公子。貴方は自分が出来損ないだと、本当にそう思ってるのですか？」
「ええ、まぁ……ディジェル領の人間なら持ってて当然の肉体を持ってない、いわゆる異端者なので」
「もしかして、今までそうやって謗られて来たのですか？」
「そんな事は無いですよ。皆俺の体の事は分かってますから、わざわざそれを口にする事は無かったんです。ただ……『レオナード様は体が弱いんですから』って最初から何も期待されず、ただ失望され続けているだけで」
うーん、何だか……王女殿下の様子が変だな？ まるで、怒っているかのような雰囲気だけど。
「公子、貴方は私《わたくし》が帝都で出来損ないの野蛮王女と呼ばれている事はご存知ですか？」
「……え？ 知らない……です。帝都では王女殿下ともあろう方が、そんな風に呼ばれているんですか!?」
ええええええええ?! 何それどういう事?!
何で王女殿下みたいな凄く優れた方がそんな、出来損ないとか野蛮とか言われるんだ？ というか誰だよそんな事言った奴絶対許さねぇ。
「はい。こちらはご存知かと思いますが、私は皇族でありながら氷の魔力ではなく水の魔力を持って生まれました。つまりは出来損ない、皇族の恥晒しなのです。公子は私をさも出来た人間のように語りますが……元々は、私も貴方が言うような出来損ないなんですよ」
言われてみれば、確かに王女殿下はあの戦いの時水の魔力を使っていた。あの時は王女殿下の立ち回りに圧倒されてそこまで頭が回らなかったけど、改めて考えてみれば……あれ程おかしい事もない。
王女殿下は本当に、氷の魔力を持たず水の魔力しか持たないというのか。そしてそれが原因で、恥晒しだとか出来損ないだとか謗られて……。
そこでふと、俺は分不相応な言葉を抱いてしまった。
……──俺と同じだ。本来持つべきものを持たないという理由だけで、周りから落胆され罵られる。
王女殿下は俺と同じなのだと、身の程も弁えぬ事を胸に抱いてしまった。夢見がちも極まればここまでいくのかと呆れてしまう程に、俺は──運命だなどと考えてしまっていた。
そんな過ちをかき消すように、俺は必死に王女殿下の話について考える。
「……でも、王女殿下はあんなにも強くて、聡明で。出来損ないなんかじゃないですよ」
改めて考えても、王女殿下は俺と違い出来損ないなんかじゃない。例え世間にそう言われていたのだとしても、絶対にそんな事はない。
そう俺が伝えると、王女殿下はにこりと微笑んで、
「そりゃあ、私は人生の半分以上の時間を努力に費やしましたから。家族に認められたくて、周りを見返したくて……例え野蛮だ偽善者だと罵られようとも、私自身の意思を曲げるような真似だけはしたくなかったので、とにかく努力の日々を過ごしてきたのです」
ハッキリと、言い淀む事もなく言い切った。
「努力…………」
それを聞いて、俺は、脳内で反芻するかのように呟く事しか出来なかった。
「それしか、私には出来なかったから。本来持つべきものを持たずに生まれ、冷遇されるのなら……そんなもの関係無いぐらい強くなって周りを黙らせてやろうと。私の事を容易に害せないようにしたんです。その結果が、野蛮王女という呼び名です。そんな私を、貴方は出来損ないだと思いますか？」
───あ、違う……俺と王女殿下は同じだと思ってしまったけど、全然、そんな事はなかった。
王女殿下は俺なんかとは違って、ずっと前を向いて自分の為にと歩み続けてきたんだ。
なんだ。この立場から抜け出す事も考えず、ただ腐り落ちてゆくだけの俺とは違うんだ。
彼女は……眩しさに目を細め、伸ばした手の隙間から見上げるような存在だ。
遥か遠い空を羽ばたく、白銀の美しい鳥。地底に根を張るような俺とは違う、自由で意思に溢れた輝かしい人。
……俺と同じだなんて考える事が、そもそもの間違いだったんだ。
「……いいえ。とても、凄い方と思います」
「ありがとうございます。そう、例え元が出来損ないであったとしても本人の努力や才能次第でどうとでもなるのです。私がそのいい例でしょう」
自分の言葉で、改めて彼女と違う事を痛感して落ち込む俺の目の前に、いつの間にか王女殿下の顔があった。
突然近くに王女殿下の可憐な顔が見えたので、ついびっくりしていると、王女殿下が柔らかく微笑み口を開く。
「いいですか、公子。貴方は出来損ないなどではありません。寧ろその逆、天才なのです。貴方が短所だと思っているそれは短所なのではなく、貴方の長所が突出しているが故の代償だったのです」
寝耳に水だった。そんな事、今まで一度も言われた事ないし、考えた事もない。
……天才？ こんな俺が？
それに、俺の短所が短所じゃなくて代償……？ 王女殿下の言っている事がよく分からない。俺が天才だなんて、そんなの有り得ないのに。
そう困惑していると、
「貴方には、世界中の誰もが羨み喉から手が出る程欲する強大な才能があります！ 貴方は例え強靭な肉体が無くとも、その頭脳とその言葉だけで世界中の人間と渡り合えます。貴方に強靭な肉体が無いのは、出来損ないだからではなく不要だからなのです。貴方は、出来損ないなんかじゃないんですよ!!」
王女殿下はいきなり立ち上がり、俺の顔を無理やり上向かせた。目と鼻の先に見える、王女殿下の綺麗な夜空の瞳。
淡い桃色の唇が動く度、その鈴の鳴るような声が俺の心に強く刺さる。
他の誰かから同じ言葉を言われても、きっと俺は信じないだろう。他ならぬ王女殿下が、こんなにも真剣に俺の目を見て言ってくれた言葉だから、俺の心にも強く響くんだろう。
「ええ、まぁ……ディジェル領の人間なら持ってて当然の肉体を持ってない、いわゆる異端者なので」
「もしかして、今までそうやって謗られて来たのですか？」
「そんな事は無いですよ。皆俺の体の事は分かってますから、わざわざそれを口にする事は無かったんです。ただ……『レオナード様は体が弱いんですから』って最初から何も期待されず、ただ失望され続けているだけで」
うーん、何だか……王女殿下の様子が変だな？ まるで、怒っているかのような雰囲気だけど。
「公子、貴方は私《わたくし》が帝都で出来損ないの野蛮王女と呼ばれている事はご存知ですか？」
「……え？ 知らない……です。帝都では王女殿下ともあろう方が、そんな風に呼ばれているんですか!?」
ええええええええ?! 何それどういう事?!
何で王女殿下みたいな凄く優れた方がそんな、出来損ないとか野蛮とか言われるんだ？ というか誰だよそんな事言った奴絶対許さねぇ。
「はい。こちらはご存知かと思いますが、私は皇族でありながら氷の魔力ではなく水の魔力を持って生まれました。つまりは出来損ない、皇族の恥晒しなのです。公子は私をさも出来た人間のように語りますが……元々は、私も貴方が言うような出来損ないなんですよ」
言われてみれば、確かに王女殿下はあの戦いの時水の魔力を使っていた。あの時は王女殿下の立ち回りに圧倒されてそこまで頭が回らなかったけど、改めて考えてみれば……あれ程おかしい事もない。
王女殿下は本当に、氷の魔力を持たず水の魔力しか持たないというのか。そしてそれが原因で、恥晒しだとか出来損ないだとか謗られて……。
そこでふと、俺は分不相応な言葉を抱いてしまった。
……──俺と同じだ。本来持つべきものを持たないという理由だけで、周りから落胆され罵られる。
王女殿下は俺と同じなのだと、身の程も弁えぬ事を胸に抱いてしまった。夢見がちも極まればここまでいくのかと呆れてしまう程に、俺は──運命だなどと考えてしまっていた。
そんな過ちをかき消すように、俺は必死に王女殿下の話について考える。
「……でも、王女殿下はあんなにも強くて、聡明で。出来損ないなんかじゃないですよ」
改めて考えても、王女殿下は俺と違い出来損ないなんかじゃない。例え世間にそう言われていたのだとしても、絶対にそんな事はない。
そう俺が伝えると、王女殿下はにこりと微笑んで、
「そりゃあ、私は人生の半分以上の時間を努力に費やしましたから。家族に認められたくて、周りを見返したくて……例え野蛮だ偽善者だと罵られようとも、私自身の意思を曲げるような真似だけはしたくなかったので、とにかく努力の日々を過ごしてきたのです」
ハッキリと、言い淀む事もなく言い切った。
「努力…………」
それを聞いて、俺は、脳内で反芻するかのように呟く事しか出来なかった。
「それしか、私には出来なかったから。本来持つべきものを持たずに生まれ、冷遇されるのなら……そんなもの関係無いぐらい強くなって周りを黙らせてやろうと。私の事を容易に害せないようにしたんです。その結果が、野蛮王女という呼び名です。そんな私を、貴方は出来損ないだと思いますか？」
───あ、違う……俺と王女殿下は同じだと思ってしまったけど、全然、そんな事はなかった。
王女殿下は俺なんかとは違って、ずっと前を向いて自分の為にと歩み続けてきたんだ。
なんだ。この立場から抜け出す事も考えず、ただ腐り落ちてゆくだけの俺とは違うんだ。
彼女は……眩しさに目を細め、伸ばした手の隙間から見上げるような存在だ。
遥か遠い空を羽ばたく、白銀の美しい鳥。地底に根を張るような俺とは違う、自由で意思に溢れた輝かしい人。
……俺と同じだなんて考える事が、そもそもの間違いだったんだ。
「……いいえ。とても、凄い方と思います」
「ありがとうございます。そう、例え元が出来損ないであったとしても本人の努力や才能次第でどうとでもなるのです。私がそのいい例でしょう」
自分の言葉で、改めて彼女と違う事を痛感して落ち込む俺の目の前に、いつの間にか王女殿下の顔があった。
突然近くに王女殿下の可憐な顔が見えたので、ついびっくりしていると、王女殿下が柔らかく微笑み口を開く。
「いいですか、公子。貴方は出来損ないなどではありません。寧ろその逆、天才なのです。貴方が短所だと思っているそれは短所なのではなく、貴方の長所が突出しているが故の代償だったのです」
寝耳に水だった。そんな事、今まで一度も言われた事ないし、考えた事もない。
……天才？ こんな俺が？
それに、俺の短所が短所じゃなくて代償……？ 王女殿下の言っている事がよく分からない。俺が天才だなんて、そんなの有り得ないのに。
そう困惑していると、
「貴方には、世界中の誰もが羨み喉から手が出る程欲する強大な才能があります！ 貴方は例え強靭な肉体が無くとも、その頭脳とその言葉だけで世界中の人間と渡り合えます。貴方に強靭な肉体が無いのは、出来損ないだからではなく不要だからなのです。貴方は、出来損ないなんかじゃないんですよ!!」
王女殿下はいきなり立ち上がり、俺の顔を無理やり上向かせた。目と鼻の先に見える、王女殿下の綺麗な夜空の瞳。
淡い桃色の唇が動く度、その鈴の鳴るような声が俺の心に強く刺さる。
他の誰かから同じ言葉を言われても、きっと俺は信じないだろう。他ならぬ王女殿下が、こんなにも真剣に俺の目を見て言ってくれた言葉だから、俺の心にも強く響くんだろう。
