とあるヒロインと悪役令嬢の顛末〜悪役令嬢side

手がかり、足がかり

アルバート様の来訪から、そろそろ一年半が経とうとしていた。

相変わらずミクの消息は分からず、私は能力(ギフト)を壊す魔道具が造れないか、研究を重ねていた。

能力(ギフト)は、秘匿されているが、持っている人がいないわけではない。

3歳の魔力測定の時分かったものは、神殿で記録され厳重に管理・保管されているそうだ。

これを教えてくれたのは、今や最年少銀衣神官（会社で言うと、役員レベル）となったトリフィル様だ。

エドウィン様の仲介でトリフィル様と接点を持った私は、ミクを探したいこと、そのためには、能力(ギフト)を壊すか封じることが不可欠だということを熱心に説いた。

そして——多分、魅了が解けてもミクを愛しているトリフィル様は、協力をしてくれることになった。

神殿によって研究されていた能力(ギフト)の資料を、特別に見せてくれたのだ。

皇宮の報告書より、はるかに詳しいそれは、研究の足がかりとなった。

能力(ギフト)が発動する時、微細な魔力の流れがあることが分かったので、まずそれを検知する魔道具を開発した。

これが出来たのは、つい最近だ。

これを使って、その魔力を検知するとジャミングする魔道具を開発する方向で、私は動いている。

———でも正直、これでは弱い。
魔道具であるだけに、故障することもあるからだ。

悶々と考えていると、研究部屋の入り口がノックされた。

「やあ、レティ。入っても？」

「…また来たんですか？ウィン。
いくらワイバーンを貰ったからって、３日前も来ませんでした？

流石に側近の皆様も怒るでしょう？」


私が苦言を呈すると、エドウィン様はニヤリと笑った。

「今の私の最優先は、皇太子妃を迎えることなんだそうだ。

ほら、わたしはちゃんと責務を果たしているぞ」

両手を広げて得意そうに言う彼に、頭を抱えた。

また外堀を埋めて来てる！

更に、最近北の大国からワイバーンの番いを譲り受けたそうで、すぐ乗りこなしたエドウィン様は、度々こちらに来る。

馬車で１週間かかる距離も、ワイバーンだと５時間程だ。

最近妙に仲の良いワルター王子を乗せてあげるということで、隣国なのに乗り入れを許可されているのもどうかと思う。

私がジトっと見つめていると、エドウィン様は苦笑を浮かべた。

「邪魔はしないよ、レティ。
でも、少しレティを補充させて」

そう言うと、私を抱き寄せて、ぎゅっと腕の中に閉じ込める。

何だか小さな子が甘えて来ているように感じて、私は背中をぽんぽんと叩いてあげた。


———ええ、分かってます。
距離感おかしいですよ？

これはこの一年半で、度々エドウィン様が体調を崩した弊害だ。
侍医によると、あの食事や睡眠を拒絶していた時のダメージは、確実にエドウィン様の内臓を痛めつけていたらしい。

エドウィン様は私の回復魔法が一番効きが良いと主張して、体調を崩すと私を呼び寄せる。

いや、確かに回復魔法って相性があって、家族とか友人とかにかけてもらった方が効くけども。

——結局私も、心配は心配だし、面倒を見ることになる。

熱に浮かされたエドウィン様はとても甘えん坊だが、甘え方も子どもみたいで、スキンシップにいやらしさがない。
　　　　　　　　
そして、スキンシップ過多に慣らされるという、見事な構図だ。
嵌められてるとも言う。

それでも——求婚は受け入れてない。
まだ、その気にはなれない。

今はまだ、この距離感で良い。そう思う。