私を愛するその人は、私の向こうに別の女（ひと）を見る

　押し切られて、彼を部屋の中に案内する。
　畳の上に敷く座布団もないので、直に正座してもらった。
　そんな彼にお茶を出しながら、申し訳ない気持ちになってくる。

　ごめんなさい。
　私の住んでいるのは、こういう世界なんです。
　あなたとは、違うんです……。

　自分が惨めで、彼の向かいに座りながら、ぐっと下唇を噛んだ。

「ねえ、紗佳」

　彼は私の淹れたお茶を笑顔ですすってから、こちらに笑みを向けた。

「僕と、一緒に住まない？」

「え？」

　彼の顔をマジマジと見た。瑞斗さんは笑顔を崩さない。

「この部屋、ドアモニターもないし鍵も１重だしチェーンも錆びてるでしょ？　１階だし、紗佳は女の子だから、もし泥棒とか入られたら、太刀打ちできないでしょ？」

　顔を伏せた。
　それは、彼が私の心配をしてくれた嬉しさからじゃない。
　私の世界を否定されてしまったような悔しさからだった。

　キラキラな世界に住む人にとっては、私はやっぱり底の世界に住んでいる。
　私は経済力もないし、美人でもない。
　ブランド物も持ってないし、キラキラしたメイク道具もない。

　ジーンズにヨレヨレのトレーナーの女は、やっぱり“王子”の恋人にはなれない。
　彼の恋人は、私じゃなくて、私に似た“アリサ”さんなんだ。

　それなのに、瑞斗さんは話を止めなかった。

「押し付けがましいのは分かってる。でも、好きな人には少しでも安全な場所に住んでもらいたいんだ。何かあったら、僕はものすごく後悔する」

「私は、別に……」

　言いかけて、瑞斗さんに遮られた。

「ごめん、僕のエゴだって分かってる。でも、心配なの。こんなに、可愛いんだから」

　瑞斗さんは目を細め、私の頬に手を伸ばす。その瞳は私をじっと見つめるけれど、そこに映っているのは、きっと“アリサ”さんだ。

　彼の指が頬に触れた。
　その冷たさに、胸がドキリと鳴る。

　私は、代わりになれる？
　キラキラした世界の、彼女の代わりに。

　私は、住める？
　瑞斗さんの、キラキラした世界に。

　もし、住めるのなら。
　もしそれで、この底辺の世界から抜け出せるなら。

　少しだけでいい。
　私も、キラキラした世界に、行ってみたい。

　彼はそっと、私の頬をなぞる。
　私はぐっと拳を握りしめて言った。

「じゃあ……お願いします」

　ペコリと頭を下げると、瑞斗さんは満足そうに私の頭をポンポンと撫でた。