私を愛するその人は、私の向こうに別の女（ひと）を見る

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「親、いないんだよね……僕」

　簡単に作った朝食を食べ終えると、瑞斗さんはそっと話し始めた。

　はっと息を飲むと、彼は自嘲するようにふっと笑った。気にしないで、と言うように。

「１５歳の時に、事故で」

「そうだったんですね……」

「それで、叔父に引き取られたんだけど。妹が、いたんだ。アリサっていう」

「え……？」

　思わず彼をじっと見た。

「どうした？」

「あ、いや、前に寝言でその名前言ってたので……」

「そっか。サイテーだね。妹だろうと、彼女の前で他の女の名前を呼ぶなんて」

　瑞斗さんが悲しそうな顔でため息を漏らしたから、私はあわてて「全然大丈夫です」と返した。

「叔父は未婚だったんだけど、僕たちはとても良くしてもらった。おかげで、僕は大学院を出ることもできたし、今は商社で働けてる」

　そうか、だから瑞斗さんはあんなに本を……。
　納得した。
　きっと、彼がエースの商社マンでいるのは、叔父さんへの恩返しなんだ。

　けれど、気になったのはそっちじゃない。

「あの、アリサさんって……」

「アリサも、死んだ」

「やっぱり、そうだったんですね……」

　瑞斗さんがしゅんと肩を下げたから、私は慌てて謝った。「いいって」と言いながら、彼はその続きを教えてくれた。

　妹のアリサさんは、ご両親が亡くなったとき、１０歳だった。彼女は転校した際に、親がいないことも合わさって、いじめの標的にされたらしい。
　やがて１１歳で初潮がきたアリサさん。けれど、恥ずかしくて叔父に言えなかったらしい。瑞斗さんがシーツの汚れに気付いて発覚したのだった。

「それでも、アリサは叔父に言えなかった。僕は、そのことに気付けなかった。もう１１歳だし、自分で言うだろうって思ってた」

　瑞斗さんは後悔からか、しゅんと肩を落として話し続けてくれた。