私を愛するその人は、私の向こうに別の女（ひと）を見る

　それから、適当に頼んだおつまみをつつきながら、お酒を嗜んだ。
　あまり飲み慣れない私はオレンジジュースに切り替えたけれど、彼はやはり商社マンだ。何杯目になるか分からないビールを飲み干しても、顔色ひとつ変えなかった。

　やがて私も彼もお腹が膨れてきた頃、ふう、と一息つくと、急に彼が口を開いた。

「そういえば、聞かないんだね、あのこと」

「あのこと……？」

　私が首をかしげると、彼は両手の親指と人差し指で小さく四角を作った。

　ああ、あの紙のことか。

「誰にだって、言いたくないことのひとつやふたつあります」

　毅然として、そう答えた。

　あの紙を大切なものだと、彼は言っていた。
　けれども別に、彼が誰を好きだって構わない。
　だって、彼はキラキラした世界の住人で、私とは住んでいる世界が違うんだから。

「ってことは、中、見たよね？」

「え！？」

　しまった、カマかけられた！

　彼が聞きたかったのは、あの紙の中身についてのことじゃない。
　あの紙の中身を見たかどうか、だったんだ！

「でも、そっかぁ、言いたくないことのひとつやふたつ、ねぇ……」

　彼はもごもごと言いながら、まだ残っていた枝豆に手を伸ばした。そしてそれを口に放ると、そのままふっとこちらを見つめる。
　爽やかな、王子の笑みで。

「キミは優しいんだね」

「優しくないです、別に……普通、です」

　俯いた。
　恥ずかしくなったのもあるが、申し訳なかったからだ。
　普通……いや、普通以下の私に、王子が『優しい』と声をかけるなんて。

　それなのに。

「でも、キミに言いたくなったから、言ってもいい？」

　彼は探るように、下から私の顔を覗き込んできた。

「どうぞ」

　私は動揺を悟られないように、冷静な声になるよう努めて、そう言った。
　すると彼はまたニコっと爽やかスマイルを一度私に向けてから、カウンターの向こうに視線を向けた。

「これ、遺書みたいなものなんだ。持ち歩いてるのは、戒めのため」

　その瞳は、カウンターの向こうよりももっと遠いどこか見ていた。
　そこに映っているのは、一体誰なのだろう。

　優しくて、慈悲にあふれた瞳。
　けれど、悲しくて、泣き出しそうな瞳。

　その瞳に引き込まれそうになっていると、突然彼の顔が私に近づいた。

「ねえ、信じられないかも知れないけど……思ったこと、言ってもいい？」

「何ですか……？」

「僕、キミのこと……好き、かも」