バレンタイン

　目も眩むような都会の夜景を眼下に見下ろすそのバーは、エメラルドに支配された不思議な空間だった。

　カウンターの片隅でひっそりと呑みたかった私は、案内された席にいささか居心地の悪さを覚えていた。


「.....待ち合わせじゃないってのに」


　二人掛けテーブルのその席は、店内を見渡せる奥まった場所にあった。

　そこでお勧めのカクテルを傾けていると、なんだかとっても大人のオンナになった気分がする。


　時間が早かったせいかまばらだった客が、ちらほらと増え始めた午後９時。


　フルートグラスに注がれた淡い薔薇色の液体は、とても美味しくて、私をふわふわした夢へと誘う。



　なんだかどうでもよくなってきちゃった。ホテルも彼氏もバレンタインも。

　もう部屋へ帰って寝よっかな。



　心地よい睡魔に襲われてそんなことを考えていたその時、店内に新しい客が入って来た。


　美しく結い上げた赤毛に、豊かな胸の谷間を惜しげもなく露わにした妖艶な深紅のドレス。

　その姿はとてつもなく甘美で、女の私でさえうっとりするほど。


　彼女はどこかで見たことがある。確か、テレビドラマによく出る女優さんだ。


　まるで炎のような彼女のあとに続いて、背の高い黒い影が現れた。



　艶めく黒髪に透き通るような象牙の肌、上がり気味の眉、切れ長の大きな黒い瞳、すっと通った高い鼻梁、口角がやや上がった形の良い口唇。

　長い手足は、隙なく彼女をエスコートしている。　



　その姿を見た瞬間、私の心臓はぎゅっと飛び上がった。



　.....彼だ！



　響谷　蓮。



　―――――数々の美女と浮名を流す、若手人気俳優。