貴方の涙を拾うため，人生巻き戻って来ました！

信じてなんて都合のいいことだと分かってる。

でも今はそう言う他にない。

最悪，蘭華の顔すら見れないとしても。

あの最期の日には，合図のように大きな爆発があったことも憶えているから。

せめて初雪を確認できる窓さえあれば，どこに入れられたっていい。

蘭華，お願い。



「あと1年，あと1年でいいの。私をどこにもやらないで，このお屋敷に置いていて。その為ならどんな扱いも受ける，なんだってするわ」



11ヶ月なんて具体的に言えば怪しまれるに決まってる。

届いて，届いて。



「最初にくれた約束……」

「約束？」

「私のこと，ここにいる間は保護してくれるって……もう，いいわ。外は蘭華の判断だけど，中は違うでしょう？　ここにいていいと言ってくれるなら……私のこと，屋敷の人にあげていい」



蘭華がいなかったら，きっと私はとっくに喰われてるんだって。

蘭華も私も理解してる、

蘭華が私の恋人を名乗るのは，最初の約束を，私を守るため。

こんなこと，言いたくないよ，蘭華。

私を抱くのは，もしかしたら前世の知り合いかもしれないんだから。

蘭華じゃ，ないんだから。

人間らしい恐怖に，唇が震え，涙が伝う。

それでも今じゃ無きゃだめかと，問いかけるように見つめれば。

蘭華は息を飲んで，無意識なのか，私の拘束を更に緩めた。



「凛々彩さん……それなら，俺が守ります。俺の人だって，俺が盾になるから。だからそんなこと，言わないで」



サム，ほんとに優しい。

ずっと私を抱き締めて，私達のやりとりを見守っていてくれた。

何も分からないはずなのに。



「蘭華さん……どうしても誰かに渡すなら，屋敷の色んな人じゃなくて。俺一人にくれたって同じことですよね」



せめて最悪から外そうなんて。

サムこそ好きでもない人なんて罰でしかないのに。



「…………はぁ。サム，勝手に話を進めるな。凛々彩から離れて」

「蘭華さん！」

「いいから，離れて。……殺さないから」



サムはその言葉にパッと表情を変えて，嬉しそうに私から離れた。

私……助かったの？