干物のミカタ ～副社長！ 今日から私はあなたの味方です！～

　息を切らしながら、遊歩道を駆け足で登る。

　さっきまで美琴が掴まっていた、木の根っこが飛び出した崖の横を通り過ぎ、はぁはぁと肩で息をしながら坂道を登りきる。


　すると突然、開けたようにあの写真の景色が目の前に広がった。


「そうだ。この色に目を奪われて足を滑らせたんだった……」


　滝から勢いよく流れ落ちる水は飛沫(しぶき)をあげ、辺りには白く細かい泡が広がっている。

　その下には、まるで宝石でも隠しているのかと思うほど鮮やかな、コバルトブルーの色が揺れて輝いていた。


　美琴は目を凝らして、何度も周囲を見回した。


　風で高い木の葉が揺れて、影がちらちらと動いている。

　誰かがいる気配がして、美琴は慌てて振り返る。

　でも、そこには誰もいなかった。


「はぁぁぁ……」


　美琴は深くため息をつき、その場にへたり込む。


「もしかしたら……もしかしたらいたのかも知れない。私を助けてくれた人の中に、あの人が……」


　ざぁざぁと落ちる滝の音が、いつまでも耳の奥で響いていた。