干物のミカタ　～副社長！　今日から私はあなたの味方です！～
　目線の先フェンスの所には、声を上げて泣きじゃくる美琴の姿と、隣で慰めるように美琴の頭を撫でる部長の姿があった。

　俊介はしばらくその様子を、身動きできずにただ眺め続ける。

　そして下を向くと静かに扉を閉じた。


　――今の俺は、美琴の隣に立てない……。余計に苦しめるだけだ……。


　俊介は身をひるがえし、降りたばかりのエレベーターに乗り込むと、壁にもたれて腕で目頭を覆う。

　エレベーターが下降し出した時、俊介はおもむろにスマートフォンを取り出した。


　もう一年以上もほったらかしにしているSNS。

　最後に更新した記事が、写真と共に表示される。

　そのコバルトブルーが彩る写真を見つめると、静かに顔を上げた。


　俊介の脳裏には、あの日の川のせせらぎや野鳥のさえずりと共に、自分の腕の中で目をつぶる愛らしい顔があった。

　ふと目線を下げ、もう痛くはない手首にそっと触れる。


　――きっとあの時から始まってたんだ。ゆっくりと俺たちは進み出してた。


　俊介は、もう一度スマートフォンを取り出すと、連絡先を表示させた。

　一瞬躊躇(ためら)ったのち、短く息を吐いて通話ボタンをタップする。


「もしもし？」

　呼び出し音が数回鳴った所で声が聞こえる。

「……ちょっと話があるんだ」

　俊介はいつもより低く緊張した声を出した。
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