腕の中で、愛でる

｢━━━━━大変ね！｣

トイレの洗面台。
鏡とにらめっこするように見ていた華澄。
後ろから、声をかけられた。

｢ん？
あ、はるちゃん！｣

金渕(かなぶち) 晴音(はるね)。
華澄の友人だ。

｢御影、朝からずーーーっと、華澄“しか”見てないもんね！｣
｢あ、そうね(笑)｣

｢…………羨ましい｣
｢え？はる…ちゃん…？｣

｢彼と、喧嘩しちゃったの｣
｢そう…｣
｢華澄は、御影と喧嘩しないの？｣

｢喧嘩？
喧嘩……言い合ったりはあるけど……
喧嘩っていうのは、どうかな？ないかも？｣

｢そっかぁ｣
｢……………というより…｣

｢ん？｣
｢みぃくんと“喧嘩”はしたくないな｣

｢そりゃあ、喧嘩したい人はいないわよ？｣

｢あ、そうじゃなくて！
みぃくん…怖い人だから……｣

｢あ……そうね……｣


｢━━━━━カスミン！遅いよぉー！｣
トイレから、教室に戻ると御影が駆け寄ってきた。

｢ごめんね｣
｢もしかして、体調悪い？｣
顔を覗き込み言う。

｢ううん、元気｣
｢ほんとに？無理しないで？｣
頬に触れ、心配そうに顔を歪ませる。
こんなに優しく、甘い御影。

でも、とてつもないギャップの持ち主だ。

｢うん、ありがとう！本当に大丈夫だよ！｣
だから華澄は、できる限り御影の機嫌を損ねないように努めている。

｢とにかく、座って！｣
華澄の手を引き、椅子に座らせた。
そして御影は机に腰かけて、華澄の頭をゆっくり撫でる。

｢ん？｣
突然、華澄が御影のジャケットに鼻を寄せた。
そしてクンクンと匂いを嗅ぎだした。

｢ん？なぁに？カスミン。
犬みたーい！可愛いー！｣
｢みぃくん！！｣

｢ん？
怒ってる？
怒ってもチョー可愛いー！｣
｢煙草！！吸ったでしょ！？｣

｢え？吸ってないよ｣
｢だって、ジャケットから……｣
再度、御影のジャケットを嗅ぐ。

｢煙草を吸ってた人はいたけど…｣
｢じゃあ、みぃくんのジャケットに移ったってこと？｣
｢そうだね｣
｢そうなんだ……
ごめんね！疑ったりして……｣

｢そうだよ！
いくらなんでも、学校では吸わないよ！
カスミンに疑われるなんて、寂しいなぁ…｣

｢ごめんね！ごめんなさい！｣

必死に謝る、華澄。
すると、御影が頬を撫でていた手を口唇に移動させた。