Macaron Marriage

「そこなんです。私、父がそろそろ何かを企(くわだ)てているような気がしてならないんです。もしかしたら近いうちに結婚させられるんじゃないか……そんな気がしてならなくて……」
「池上さんは結婚したくないんですか？」
「……結婚はします。でも……私はまだやりたいこと、見たいものがたくさんあるのに、結婚に縛られるのは早いというか……」
「もっと自由でいたい？」

　店長の顔を見ると、温かい目で萌音を見つめている。まるでお兄ちゃんがいるみたい……すごくホッとする。

「池上さんはどんなことを学びたいんですか？　今は服飾の大学ですよね？」
「……今までは舞台衣裳一本だったんですが、学校で学んでからドレスにすごく興味が湧いたんです。自分でデザインをして、パターンを作って、誰かに着てもらいたい」

　こんなに熱弁したのはいつ以来だろう……自分がやりたいことを誰かに話すなんて、学校以外ではなかった。

　店長はにこりと微笑むと、白いシャツの胸元に付けていたブローチを外す。それは蝶の形をしていて、鮮やかなブルーに輝いていた。

「私もね、フランスの大学を卒業したんです。それからしばらく向こうで仕事もしていたんですよ。まぁ父に呼び戻されましたけどね」
「えっ！　店長も⁈」
「ええ、いろいろ学びたいことがあって。とても良い経験でしたよ。今はそれらを活かすために準備中ですが」
「……いいなぁ。私もこの目でいろいろ見て学びたいなぁ……」

　ブローチを眺めていると、店長は萌音の手にそれをそっとのせる。

「これはフランスの蚤の市で購入したものです。もう百年以上昔のものなのに、古さを感じず、今もこうして光り輝いている……すごくないですか？　見た時に感動してしまいました。たくさんの人の手を渡り、どんなに時間を経ても、それでも輝きを失わない。こんなふうに後世に繋がるものを僕も残せたらなって思うんです」

　店長の言葉を聞きながら、萌音は心が躍るような感覚に陥る。

「《《また》》飛び出したらどうですか？　あなたにはその度胸が座っているはずですよ」

　その時、萌音は不思議そうに首を傾げる。

「また？」

　一瞬店長が固まったように見えたが、すぐに笑顔になる。

「あ、いえ、やりたいことが見つかったのなら、きっとそれがあなたのタイミングですよ。池上さんならきっと多くのものを吸収して帰って来そうだ」
「……そうですね、うん、確かにそうかもしれません！　私やってみます！」
「頑張ってください。応援してますよ」

　頭をそっと撫でる店長に、萌音の胸が高鳴る。

「ありがとうございます……」

　なんだか不思議。店長と話していると、なんでも出来そうな気がしてくる。