冷酷な獣人王子に身代わりで嫁いだら、番（つがい）として溺愛されました

「おうちで人が心配しているんじゃないか？」

男性の言葉に、離宮に残してきたカイたちを思い出して胸が痛んだ。

（何も言わずに、出てきちゃったもんね……）

相談した方が良かっただろうか。

けれど、昨日のアンドレアとのことなんて口にできない。

（肌を舐められて、キス、されたなんて）

ミリアが知っている唇同士に軽くするキスとは、全然違った。人に知られていいようなものではない、官能的で、夫婦二人だけの逢瀬みたいな――。

家出作戦を告げたとしても、カイたちに止められるのも分かっていた。

この先を、ミリアは考えていない。

まずは城を出る。アンドレアから離れなくては、としか考えは定まっていなかった。身体を張って離縁を主張にするにしても、衣食住をどうするのか、どこに隠れるのか、衝動的で計画性なんてほぼない。

「うん、ありがとうおじさん。急に飛び乗ってごめんなさい」

ミリアは、悲しい顔をしないように笑って見せた。

「実はね、向こうの目立つ森のところで両親と待ち合わせしてるんだ」

「おや、そうだったのかい。馬車賃を忘れたのか？」

「えへへ、実はお菓子で使っちゃって」

よくある理由を告げた。

「はー、俺の息子と同じことしてんなぁ。はっはっはっ、とんだ元気なお嬢さんだ。近くを通るから送ってあげよう、上は危ないから荷台に移動しな」

「ありがとうございます！」