桜の鬼【完】

鬼であるということも、櫻という名も―――人を殺したことさえも。

総て、不思議と享受出来ていた。

「俺も、鬼が居たことに感動してる変な自分がいる」

「感動、ですか」

「うん。感動。心震えてすらいるよ」

……それは、まだ触れていないからの感情なのか。

きっと……と湖雪は思う。これ以上に櫻という名の鬼に触れれば、感動するだけの存在ではないことがわかってくるだろう。

鬼は、異形のもの。足掻いても、背いても人間になれない存在。

哀しくも、儚いほどに強い生き方。

終わらない命と約束。

「……惣一郎様、貴方は鬼になりたいのですか？」

人間になりたかった鬼。

鬼の存在を喜んだ人間。

「そうだな。いっそ、なってしまいたい」

……心は揺れている、その境界。

湖雪には、その姿が見えた。

この人も、人間を諦めた人間なのかもしれない。

その先に、異形のものを臨んでいる。

「……湖雪さんは、桜の子だと聞いた」

不意に、惣一郎がそう言った。