桜の鬼【完】

息苦しいが、自分は本来この場にいる人間ではないのだから、息苦しいのは仕方がない。

食事を終えると、幹人が口を開いた。

「湖雪。今日は敬人叔父上が来る。早く帰ってきなさい」

「……はい」

そんなこと、夢で視て知っている。

そう言ったら幹人はどうするだろう。

湖雪を物の怪でも見るようになるか。はたまた本当に予言の子とでも思うのだろうか。

さっさと食事を終えると、湖雪は学校へ向かった。

湖雪は、友人はつくらない。名門夏桜院の名に与ろうとする輩は多くいるが、大抵相手にしない。それがいい気になっているだのと噂されていることを知っている。そして最後は必ずこう結ぶ。

『妾腹のくせに』

言葉の痛みにはもう慣れた。十年間言われ続けてきたのだ。今更傷つくことはない。

学校での湖雪の成績は優秀だ。家に居ても学校に居ても、勉強以外にすることがないのだから仕方の無い結果とも言えよう。

湖雪という名すら、幹人が月に一度呼べばいい方で、なければ己の名すら見失う。

それが、夏桜院湖雪という存在。