ねぇ、放さないよ？

鳥籠

そんな時だった━━━━━━━

｢有愛ちゃん！お疲れ！｣
｢あ、野舘(のだて)くん！お疲れ様！｣

野舘 進治(しんじ)。
有愛の同期の社員だ。

｢有愛ちゃん、話したいことがあるんだ。
付き合ってくんない？
━━━━━━━｣


｢━━━━━ごめんね、急に｣
職場を出て、駅裏の公園に向かった二人。

｢ううん！でも、どうしたの？｣
缶コーヒーを飲みながら、進治を見上げる。

｢……………あの…さ｣
｢うん｣

｢………/////｣
｢野舘くん？｣

｢有愛ちゃんって、彼氏いる？｣

｢え？
ううん、いないよ｣

｢そっか｣

｢うん…
…………ん？それが、何？｣

｢………俺、有愛ちゃんのこと好きなんだ！｣

｢うん。
……………ん？
…………え━━━━━！！！！？｣

｢俺の彼女になって！｣

｢あ…えーと……｣

｢考えてもらえる？
返事は、待つから！｣

｢うん…｣



｢━━━━りちゃん！
有愛！！｣
｢………っあ！へ！？な、何？｣

｢それ、僕のセリフ！
どうしたの？ボーッとして｣

その日の夕食。
箸が進まず、ボーッとしていた有愛。

玄琉が顔を覗き込んでいた。

｢あ、ううん！｣
｢なんかあった？｣

“告白された”
今までなら、普通に言えていた。

しかし、何故か言えなかった。

言うと、とんでもないことが起きそうで…………


進治は、よく有愛を気遣ってくれる優しい男性だ。
好意はもっていた。

でも有愛にとって、玄琉は憧れの男性だ。
玄琉は、いわゆるハイスペックイケメンで、優しくて穏やかで、何でも器用にこなす完璧な人間。

玄琉の恐ろしさがなければ、美里愛がいない今、完全に好きになっていたはずだ。

でも…………



有愛は後日、進治に返事をした。

｢私、憧れの人がいたの｣
｢うん｣

｢その人とは、今まで通り“普通”でいたい。
こんなこと、失礼かもしれないけど……
野舘く………いや、進治くんとお付き合いしてその人への想いを絶ちきりたい！
ダメ…かな…？｣

｢いいよ！
俺も、有愛ちゃんに好きになってもらえるように頑張るよ！｣


｢ありがとう……！
これから、よろしくお願いします！｣

二人は、微笑み合い握手した。