まあ、食ってしまいたいくらいには。

我慢していた涙がぽろりとこぼれ落ちた。



「死にかけた人が、なに言ってんですか……」



愔俐先輩が目を覚ましたとき、本当はすぐにでも抱きつきたかった。


震える手で、投げ出されたその手を握る。

わたしよりもずっと、ずっと大きな手。


この手で、わたしは何度も助けられたんだ。



「……生きてて、よかった……っ」


祈るようなかたちで、合わさった手に額を押しつける。


ひぐ、ひぐ、という間抜けな声が静かな病室に吸い込まれていく。




「俺を殺せるのは退屈だけだ」


冗談かそれとも本気で言っているのか。


だけどそれは妙な説得力があり、わたしは何度もうなずいた。




「助けてくれてありがとう……愔俐せんぱい」




巡回にやってきた看護師さんに「患者が目を覚ましたのなら早くナースコールを押せ」と怒られるまで、わたしはえんえんと泣きじゃくっていた。



だから、このときは気づかなくって。

あとになって、ふと、そういえばと気づいたんだ。


わたしばかりが一方的に握っていると思っていた手の指先に、気のせいかと思うほどの微かな力が込められたことに。