まあ、食ってしまいたいくらいには。

「んー……と、じゃあ、言い方変えるね」



だけどそれを認めるわけにはいかなかった。


そうすれば本当に、すべてが終ってしまうから。





「わたしのありのままを受け入れてほしい」



離れかかっていた思考が、ふ、と戻される。

すると彼女がしたり顔になった。



「やっとこっち見てくれたぁ」

「いまの、どういうこと」

「え〜前にあなたが言ったことでしょ？ほら、相手のいいところも悪いところも丸ごと受け入れる〜って」



それは覚えている。

覚えているけど、なんだって今そんなことを。




「わたしはね、あなたのすべてを受け入れられるよ」



心臓が痛いくらいに強く跳ねる。


その言葉に含まれた意味を、僕は誰よりも知っていた。




「あなたは、わたしを、受け入れてくれない？」


「……ずるい。そんなの断れないじゃん」


「ひひ。しってた」



ブランコから立ち上がった彼女は。

初めて会った時と同じように、僕の前に立った。





「大きくなったねえ、敬郷くん」

「きみもね。百々果(ももか)」



怖くないはずがないのに。

彼女は少しもその素振りを見せなかった。


それどころか本当に、うれしそうに。

嬉しそうに、キスを落として。


それから。


ふわりと甘い匂いにつつまれながら、心の底から幸せそうに彼女は笑った。





「愛してる」