丘の上の大きな桜の木の下で、また会おう～After Story～

帰りの車内。

赤信号で止まり、後部座席に座っている鈴嶺をバックミラーでそっと見つめた佐木。

少し窓を開けているので、風が入ってきていた。
その柔らかい風に、鈴嶺の髪の毛が揺れていた。

佐木「……/////」
(綺麗だ…/////)
思わず見惚れる。

鈴嶺「佐木」
佐木「あ、は、はい！
も、申し訳ありません！」

鈴嶺「え？何が？」
佐木「え？あ…いや…」
見つめていたことがバレたのかと思い、慌てて視線を前に向け謝罪した佐木。

しかし鈴嶺はそのことに気づいてなくて、ただ単に話しかけたのだ。

鈴嶺「少し、遠回りして帰ろ？」
佐木「え？はい、かしこまりました」

鈴嶺「お家に帰っても一人だから」

佐木「………」
その時―――――佐木の頭の中に、ある考えが思い浮かんだ。


佐木「…………でしたら今日は、私がずっとお傍にいましょうか？」


鈴嶺「え？」
佐木「“凱吾様の代わりに”お傍にいます」

鈴嶺「――――――え？佐木？」


真っ直ぐ自宅マンションに帰り、鈴嶺と共に家に入った佐木。

佐木「夕食のご用意をしますね！」
鈴嶺「え？いいよ？私が――――」
佐木「滅相もございません。
お嬢様は、お寛ぎください！」

鈴嶺をソファに誘導し「ミルクティーを淹れてまいりますね！」と微笑んだ。

ある考え―――――今日だけでも、鈴嶺と二人っきりで過ごしたい。

そう思い、少し強引に入った佐木。
凱吾はいない。
今日くらい、鈴嶺を独り占めしてもバチは当たらないだろう。

ミルクティーを出し、ゆっくり飲む鈴嶺を見届けて夕食の準備をする。
佐木は、幸福感に包まれていた。

鈴嶺と二人っきりなこと、手の届く所にいることも。

鈴嶺「――――ん！美味しい！
佐木、お料理上手ね！」

佐木「恐れ入ります…！」

鈴嶺「フフ…凱くんみたい！」

佐木「え？」

鈴嶺「凱くんも、お料理上手だもん！
優しい味で、美味しい！」

佐木「………」
黙ってしまった、佐木。

鈴嶺「ん？佐木？どうしたの？」

せっかく二人っきりでいるのだから“凱吾”の名前は出さないでほしい。

佐木「お嬢様」
鈴嶺「ん？」

佐木「………」
鈴嶺「佐木？」

佐木「いえ！
食後のデザートは、何にしますか？
お見受けしたところ、林檎があるようですのでカットしてお出ししますね！
――――――あ！うさぎりんごにしましょうか？」

佐木は頭を横に振り、鈴嶺に微笑んだ。