丘の上の大きな桜の木の下で、また会おう～After Story～

そこに、凱吾から鈴嶺のスマホに着信が入ってくる。
鈴嶺はスマホを掴み画面を確認して、佐木に向き直った。

鈴嶺「佐木、後はもういいから。
ゆっくりして？
ここでゆっくりしてくれてもいいし、お家に帰ってもらっても構わないから。
大丈夫。何かあったら、連絡するから」

佐木は「かしこまりました」と頭を下げ、部屋を出ようとドアに向かった。

なかなか着信音が鳴り止まない。

振り向き鈴嶺を見ると、スマホを握りしめて画面を見つめていた。

佐木「……？お嬢様？どうし――――あ…」

鈴嶺は、震えていた。
そして必死に、呼吸を整えていた。

本当は、佐木の行為に恐怖を感じていたのだ。

何度か深呼吸をして、電話に出た鈴嶺。

鈴嶺「凱くん！」
声のトーンが上がり、雰囲気も明るくなった。

佐木「――――！！？」
その鈴嶺の変わり様に、佐木は目を見開いた。

鈴嶺「うん、うん！
え？そんなことないよ、元気だよ？
…………うん！大丈夫！
あー、それ言わないで？
私だって寂しいのを我慢してるんだよ？
狡いよ、凱くん！」

鋭く、察しの良い凱吾のことだ。
鈴嶺のちょっとした変化で、気づいてしまう。

なので、必死に鈴嶺は“何もないフリを”していた。

「――――――え！？ほんと！？
だったら、もう寝なきゃ！
明日起きて、ちゃんと凱くんを出迎えたい！
――――――うん！待ってるね！」

通話を切った鈴嶺は、大きく息を吐いた。

小柄な鈴嶺が、更に小さく見える。

佐木は、声をかけようとしてやめた。
何と声をかければいいのかわからなかったから。

佐木はもう一度丁寧に頭を下げ、部屋を後にした。

風呂場に行き、風呂の掃除をする。
キッチンやリビングも綺麗にし、凱吾・鈴嶺宅を出た。

鈴嶺の様子で、きっと凱吾は始発の電車で帰って来るのだろう。
ここにいては、きっと凱吾を不快にさせる。

家に着き、ソファに腰掛けた。
背もたれにもたれ、天井を見上げる。

はぁぁ……と大きく息を吐き、目を瞑った。

すると、ブブブ…と胸ポケットに入れている佐木のスマホが震えだした。

ビクッと驚いて、スマホを取り出す。

佐木「………」

画面には“凱吾様”の文字が映し出されていた。