丘の上の大きな桜の木の下で、また会おう～After Story～

会計をし、店を出る。
フーッと息を吐いた。

◯◯｢南波さん(紀信くん)！！｣

追いかけてきた知里の呼び声に混じって、ある人の声が紀信の耳に届いた。

紀信｢鈴嶺！？｣

鈴嶺｢紀信くんも、パンケーキ食べに来たの？｣
後ろに佐木を控えた鈴嶺が、微笑み近づいてきた。

紀信｢あ、いや…｣

鈴嶺｢あれ？こちらは？｣

紀信の隣の知里を見て、鈴嶺が言った。

紀信｢うん…
お見合いの………｣
言葉を濁し、言った紀信。

鈴嶺｢あ…そ、そっか…！｣
佐木｢お嬢様。
早く食べないと、凱吾様の所に行くの遅れますよ？｣

何かを察した佐木が、鈴嶺に声をかける。
鈴嶺｢あ、そうだね！
紀信くん、またね！｣

紀信｢あ、う、うん…｣

中に入る鈴嶺。
佐木はそれを見届けて、車に戻ろうとする。

それをジッと見ていた紀信。

佐木｢紀信様？｣
紀信｢え？はい｣

佐木｢どうされました？｣
紀信｢え？｣

佐木｢お相手様、待ってますよ？｣
紀信｢え？｣

知里｢“紀信”さん！行きましょ？｣
知里が紀信に腕を絡め、紀信を名前で呼び上目遣いで見上げた。

紀信｢━━━━━！！！！？｣

その声、言葉、視線、行為……知里の全てに凄まじい嫌悪感が湧きだす。

紀信｢触らないで！！！｣
紀信は思わず、知里を突き飛ばしてしまう。

知里｢キャッ！！？｣
ドサッとしりもちをつく、知里。

佐木｢大丈夫ですか！！？
ちょっ…紀信様！！
━━━━━っえ……！？｣

慌てて知里に近づき、紀信を見上げる佐木。
紀信の雰囲気に、佐木は固まった。

紀信｢はぁはぁ……｣
肩で息をしながら、紀信は知里を睨み付けていた。

こんな紀信を、見たことがない。

紀信｢名原さん、僕はお断りしたはずです。
もう二度と、僕の前に現れないでください｣

そう言って紀信は、少々ふらつくようにその場を後にした。



自宅(紀信は実家暮らし)に帰り、自室に入った紀信。
そのまま、ベッドに倒れるように横になった。

身体中に鳥肌がたっていて、紀信は苦しそうにもがく。

苦しい━━━━━━
苦しくて、頭が熱くてガンガン痛む。


紀信｢誰か…助けて……｣

紀信は、頭を抱えてうずくまっていた。