囚われのシンデレラ【完結】

　またも大量の課題を出されて帰宅した。

　一週間後には、ソコロフ先生のレッスンが待っている。今度は、少しはましになっていると思ってもらいたい。

見捨てられないようにしたい――！

どんなに長い曲でも、どんなに単純なエチュードでも、一音一音の質を追求する。

　そんなことを毎日続けていたら、何かが変わった瞬間が訪れた。それはほんのわずかな変化だけれど、確かな変化。

　バイオリンを構え、弓を持ったまま動きを止める。そして、その感覚を忘れないように、もう一度弓を引く。

この音――。

「……あずさの音に、なんだか懐かしさを感じるようになった」
「え……っ？」

突然聞こえた声に手を止めた。

「西園寺さん！」

いつ仕事から帰って来ていたのだろうか。リビングダイニングのドアのところに立ち、こちらを見ていた。

「あの頃の音に、戻って来た？」
「そ、そうですか？」

聴かれていたのかと思うと、少し恥ずかしい。

「懐かしいと思ったから。感覚的に」
「７年も前なのに」

そう言って笑うと、「未だにちゃんと覚えてる」と真面目な顔で西園寺さんが言った。

「2週間前の音と全然違う。頑張ってる証拠だな」

毎日、家の中で弾きまくっている。夜は西園寺さんにも聴かれてしまっているだろう。

迷惑かもしれないと思ったりもした。でも、西園寺さんがどこか嬉しそうだ。

「もっと頑張りますよ。西園寺さんを感動させて泣かせるの。それを最初の目標にします」

私がバイオリンを頑張れば、西園寺さんをもっと笑顔にすることが出来るような気がして。

「もう何年も泣いたことなんてないからな。それは大変な目標かもしれないぞ？」
「大変な目標ほど挑戦し甲斐があるというものです」
「あずさらしいな」

西園寺さんが笑った。


　ソコロフ先生の２回目のレッスンも酷いものではあったけれど、悲惨とまでは行かなかった。

　初回とは違って、曲を最後まで弾かせてくれたのだ。それだけと言えば悲しいけれど、進歩は進歩だ。