囚われのシンデレラ【完結】

　一人になって、ベッドに再び横たわる。

　私の身体を覆う掛布団を思わず抱きしめた。

昔みたいに、何度も「好きだ」って言ってくれた――。

全部夢みたいで、泣きたくなった。

　7年前の別れ。私は柊ちゃんがいたのに西園寺さんと付き合って、そして柊ちゃんを選んだと西園寺さんは理解しているのだ。
　それなのに、私を好きだと言ってくれた西園寺さんの気持ちが、私の胸を締め付けてどうしようもない。

どんな気持ちで、ここで私と暮らしてくれていたんだろう――。

そんな西園寺さんの心境を思うと、居てもたってもいられなくなる。

　早く誤解を解きたい。私には西園寺さんしかいなかったって、もう一度言いたい。

　ぐるりと部屋を見回す。
　掃除をする時には入るけれど、してはいけないことをしている気分になって、いつもさっさと出ていた。

　シンプルな部屋に、大きなデスクと大きな書棚。そして、このベッドと一人掛けのソファが置かれている。

　これまで、お互い、この家で同じ時間を過ごすような関係ではなかった。西園寺さんはこの部屋で一人の時間を過ごしていた。
　これからは、もっと同じ時間を過ごせるだろうか。

　ベッドサイドの置時計をちらりと見ると、6時を指していた。

　こんなに早く出勤したんだ。
　そうだ。昨日、西園寺さんは仕事の途中でラウンジに来てくれた。やり残した仕事をしなければならないのかもしれない。

　公香さんのことが頭を掠める。
　胸に深く捻り込んで来るような痛みに、ぎゅっと目を閉じる。

でも。私は、私の想いを貫くまでだ――。

そう自分に言い聞かせる。

　ベッドの、西園寺さんがいた場所に顔を埋めた。微かに、西園寺さんの残り香がある。
　たくさんの余韻が残っているこの身体を抱きしめる。



　昨日までより、時間の流れが遅く感じる。西園寺さんを待つ時間が、果てしなく感じた。

　ようやく訪れた夜に、西園寺さんからメッセージが届いた。

【ごめん。今日はかなり遅くなる。先に休んでいてくれ】

スマホを手にして、じっとその文字を見つめる。

ただ、仕事が立て込んでいるだけ。
ただ、それだけ。

そう思うのに、胸の奥がざわざわとする。

　掴みきれない何かを感じて、分かりもしないものに恐れを感じる。広いリビングで、一人立ち竦んだ。