ここは君が夢みた、ふたりだけの世界。

「…青石、」



かすれた声で名前を呼びながら、そっと伸びてきたクラスメイトの手は、なにも掴めないまま下ろされた。

物理的な距離の問題に負けただけではなく、それは北條くんの意思でストンっと下げられたような気がした。



「立て、青石」



いつかと同じ言葉。

あれからもう1年以上が経ったのに、やっぱり変わらない命令。


無理と言ったって立たせてくる。
嫌だと言ったって立たせてくる。

それが北條くんだ。


だったら、だったら私は、それ前に自分の力で立ってみせる。



「よし、立ったな。したら歩け、青石」



涙を拭って、こくりとうなずく。

若干ふらふらっと不安定だとしても、しっかり地面に着地している両足。



「んで無理そうなら…うしろを見ろ、青石」



前回とは違うパターンに、ドアの前、私は思わず振り返った。

従順に動いてくれるロボットみたいだと面白かったのだろう。


ニッと歯を見せて笑った北條くんは、得意げでありつつも優しい眼差しへと変えた。




「ひとりで抱えんな。浅倉にもお前にも、この北條様がついてる」




私よ、過去の私よ。

聞きなさい。
いいから聞きなさい。


立ちなさい、歩きなさい、進みなさい。

気づきなさい、見つめなさい、受け止めなさい。


あなたは幸せなことに、いつでも泣けるのです。


だから今は、今だけは、今だけでも。

べそをかいて泣く暇があるのなら、彼に笑顔を渡し、そして彼の世界の中心でいなさい───。