ここは君が夢みた、ふたりだけの世界。

これは毎度毎度のため、今では放課後ルーティンとなっていた。

だからお母さんも私も「やっぱりか…」という反応で。



「でも不思議なんです」



すると千明くんのお母さんは、息子を見つめながら微笑んだ。



「前の保育園ではぜんぜん溶け込めなくて、先生たちを逆に困らせていたのに。どうにもりい先生だけは違うみたいで」


「…そうだったんですか」


「お昼になってもご飯を食べないくらいだったんですよ？何度先生たちに心配されたことか…」



この保育園に今年から入った千明くんは、ご飯をきちんと食べてお昼寝もしっかりすることができる子だ。

だからこそお母さんの言葉は、私が知る千明くんには当てはまらなかった。



「…似ている子を知っています。なので千明くんもその子と同じで、甘えることや無防備な姿を誰かに見せることが苦手な……とても不器用で強い男の子なんでしょうね」



そう答えると、私の足にぴったりとくっつく力が強まった。



「じゃありい先生には甘えているってことなんですね。先生みたいな方が千明の傍にいてくれるから、毎日安心して預けることができるんです」


「お任せください！千明くんの扱いには自信があるんです」


「ふふ、りい先生が担当で良かったね千明」