夜明けを何度でもきみと 〜整形外科医の甘やかな番外編〜

　棚原の話を一通り聞いた菜胡は驚いていた。

「じゃああの時の先生が紫苑さん？」
「ああ。俺たちは縁があったんだなーって思わない？」
　隣の菜胡を強く抱き寄せる。

「思う！　そうだったんだ……なんだか嬉しい！」
　菜胡が棚原の背に腕を伸ばして抱きついてきた。

「あの時はありがとうございました、心細かったんですけど先生に会えて良かった。会議室に入ったのはわりと遅いほうで、――」
　それからお互いに、当時の事を話し合う。数年前の出来事の答え合わせのようで、バラバラだったピースが揃っていくような楽しさを覚えて、二人は話が弾んだ。
　引越しの片付けも途中で、夢中になって話していたが、どちらからともなく、窓の外へ何気なく視線を遣った。

「あ、もう空が暗い、話し込んじゃった」
　菜胡が立ち上がり窓へ近づいて、空を見ていた。

「紫苑さん、見て、金星出てる」
　人差し指で、夕空を指差しながら棚原を呼んだ。言われて菜胡の隣に立って空を見れば、煌々と輝く星が浮かんでいた。

「あの日も、帰りには金星が見えていたんですよ。ふふ」
　金星を見ながら菜胡が微笑んだ。

「……菜胡」
「ん？」
　甘い声で菜胡の名を呼んだ。視線を棚原へと移した菜胡は、それ以降、声を出すことはできなくなった。後頭部と腰に添えた手が強く菜胡を自身に引き寄せ、菜胡の動きを封じた。重なった唇は、顔の角度を変えながら何度もくっついては離れてを繰り返して、次第に深く絡み合っていく。熱を帯びて湿った音が、ひどく大きく耳に響く。

「菜胡、これからも、こうして夕星を一緒に見よう？」
　ようやく離れた唇の間で、囁くように棚原が言った。

　いつかの夕星は、濃い青とオレンジ色の空の狭間で輝いて、二人をみていた。