一夜の過ちは一生の過ちだった 【完】
その音を合図に、クロエさんはゆっくりと口を開く。

「茉莉香に似た唇の形をしてる。
――昨日、オレにそう言ったよね」

冷ややかな眼をして言い放たれた言葉に、脈が早くなる。

「なんで、クロエさんがその名前を……」

クロエさんは質問に答えず、ライターの入ったポケットと反対側のポケットから、ハイヒールのソールのように尖った、赤と黒のグラデーションのパッケージの口紅を取り出す。
あずささんが忘れて言った口紅。

「こうすると、もっと似てる？　茉莉香ちゃんの唇に」

そう言って、クロエさんは口紅のキャップを外し、無造作に自分の唇に塗っていった。
やや厚い唇が、毒のように深く、赤く染まる。

「茉莉香ちゃんは、こういう色は塗らないか。
サーモンピンクとか、そういうイメージ……」

クロエさんが乱暴に手の甲で唇を拭(ぬぐ)うと、右の頬に赤い一筋の弧《こ》が描かれた。

蒼白い肌の上で、それは哀しいくらい鮮やかで、そのコントラストに魅入ってしまう。


クロエさんはガラス細工に触れるように俺の人差し指を取り、赤い唇をゆっくりとなぞらせた。
冷たそうな唇は生温かく、気づくとその形を辿るように、自分から指を動かしていた。

ずっと触れたかった唇に、よく似た唇。


「泣いちゃうくらい、想ってたの？」


そう言われて、涙が頬を伝っていることに気がついた。


昨日はバイトのドタキャンだけじゃなかった。

知らない男の隣で、見たことのない顔で笑う茉莉香を見てしまう、最低な一日だった。
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