あなたがそばにいるから

　外に出ると、寒かった。
　頭の中はまだ8月だから、やたらと風が冷たく感じる。
　赤木が持ってきてくれたパーカーを着た時は、まだ早いんじゃないかと思ったけど、ちょうど良かった。
　10月なんだもんね。

　当たり前だけど、カレンダーは10月だし、テレビを見ても秋の話題だし、周りの人達はみんな長袖を着ている。

　置いてけぼり感は拭えない。

「寒いか？」
　外に出て立ち止まった私に、赤木が聞く。
「大丈夫。このパーカーあったかい」
　笑顔で言うと、赤木も安心したみたいに笑った。

　病院は意外と近くて、タクシーで10分もかからずに家に着いた。
　マンションは、なんだか久しぶりに帰ってきた気がする。病院には2泊しかしてないのに。
　中に入ると、他人の家みたいな感じがした。
　戸惑っている私に気付いたのか、赤木が頭をぽんとなでる。
「お疲れ。自分ちだぞ」
「うん……」
　記憶の中の家とは、やっぱり少し何かが違う。
　少しずつ、物が置いてある場所が違うんだ。
　大きな家具はそのままだけど、クッションとか、放ってある服とか、リモコンとか。
　だから、少しだけ違和感を感じる。私がいない間に、誰かが家に入ったみたい。いや、私なんだけど。
「昼ご飯どうする？なんか食べたいものあるか？」
　部屋を見回している私に、赤木が言う。
　昼前に病院を出たから、ちょうどいい時間だ。
「そこのコンビニでいいんなら買ってくるよ」
「私も行く」
　なんか、1人になるのはちょっと嫌だった。

　玄関を出ると、赤木が頭をぽんとなでた。
「今日、俺、まだいていいか？1人でゆっくりするか？」
　見上げると、笑顔だけど、目は心配そうに私を見ている。
「……まだ、いてくれる？」
「わかった」
　先に歩き出した赤木の後ろ姿は、記憶の中の背中と同じ。
　なんだか凄く安心して、後を付いて歩き出した。