あなたに嫌われたいんです

ことの始まり

　高級マンションの最上階。足を震わせながら、目の前の扉が開くのを待った。手に持ったバッグは強く握りしめすぎて、手汗が凄いことになっている。自分を落ち着かせるために、何度も深呼吸を繰り返して励ました。

　扉はすぐに開かれた。そこに男性が一人、立っている。私は意を決して前を向いた。声を出そうとして、止まる。

「こんにちは。八神理人です。あなたが、五十嵐京香さんですね？」

　私を見て微笑んだ男を見上げ、頭が真っ白になった。呼吸さえも忘れたかもしれない。口をぽかんと開け、ただ目の前の男をじっと見つめた。

　今日から私が一緒に暮らす相手。一応、結婚する予定の相手。顔も見たことがない男。

　でも待ってほしい。違う。

　話が、違うじゃないか！






　大して人生を長く生きてきたわけではないが、普通の人より色々あったと思う。怒りや絶望に襲われた回数は数え切れない。

　しかし今、この瞬間が一番最低だと断言できる。

　こんな展開、予想外すぎて吐きそうだ。

「京香、これでうちのことは一件落着だな。向こうにももう返事してある。やっとお前も役に立てる日が来たな」

　安堵感に包まれながら、ニコニコと笑顔で笑う父の顔を、殴ってやりたいと思ったのは何度目か分からない。

　私は唖然としながら尋ねた。

「正気？　こんな話、怪しすぎるに決まってるじゃない」

「別にそんなことないだろう、小さくともうちは昔から長く続いた会社だ、そこと繋がりたいと思うのは当たり前のことだろう」

「相手を誰だと思ってるのよ！　あの八神グループだよ、今更うちの会社と縁を作ってなんの得があるっていうの？」

「そうだとしても、この話を蹴ればうちの会社はもうダメなんだぞ、受けるしかないだろ！」

　鼻息を強くさせて叫ぶ父の背後で、義妹である梨々子が笑っていた。

「よかったじゃないお姉ちゃん、八神グループに嫁げるなんてさー」

　その視線は、完全にこちらを馬鹿にしている。強く唇を噛んだ。

（……ダメになればいい）

　うちの会社なんて、ダメになればいい。

　それがずっと思ってきた私の願い。

　もう少しでうまくいくはずだった、八神グループがあんな話さえ持ちかけてこなければ。