婚約破棄されたい公爵令息の心の声は、とても優しい人でした

０４．婚約します

　とりあえず、目の前で起きている事と、聞こえてきた声の内容を照らし合わせ、どういう状況なのかを考えた。

　聞こえてくる声が本当に彼の心の声なのだとすると……今、子供みたいに蝶を追いかけ回している姿は私達にわざと見せつけている事になる。公爵様の話にあった、『頭を打って知能が低下した』というのは本人の自作自演。
　そして彼は物凄く女性が嫌いらしい。

　つまり女性と婚約するのが嫌すぎて、あえて嫌われるような行動をして、婚約をさせないようにしているという事？
　やけに回りくどいやり方をしていると思うのだけど。普通に「嫌です」って断ればいいだけの事じゃないかしら？

　真相を問いたいけれど、心の声が聞こえる事は黙っていた方が良いだろう。

　そこに公爵様の深刻そうな声が聞こえてきた。

「ここが最後の砦なのだ。どうか、息子の婚約者になっては頂けないだろうか……？」
「わ……私はお断りしますわ！」

　即答したのはお姉様。
　先程までの恋する乙女の顔はどこへ消えたのやら。
　真っ赤に火照っていた顔は真っ青に染まり、わなわなと震えながらさっさと屋敷の中へと戻って行った。

　そんな姉の後ろ姿を見て公爵様はガックリと肩を落とし、助けを求める様にチラリと私に目線を送ってくる。
　公爵様ともあろうお方が、そんな力無さげな姿を見せても良いのだろうか。
　あんなにも憧れを抱いていた公爵様にせっかくお会い出来たというのに――この男のせいで台無しだ。
　無邪気に蝶々を追いかける男に怒りが沸々と込み上げる。

　だけど今はそんな事を気にするよりも、この婚約話に返事をしなければいけない。
　公爵様への大恩を考えれば、公爵様の望みは叶えて差し上げたい。

　でも本人がこんなに婚約を嫌がっているというのに、さすがに婚約しようなんて気になるはずがない。
　ここはハッキリと断――

（所詮、女なんて皆同じ。こんな姿を見せればあっさりと心変わりする薄情な奴らだ。さあ、さっさとお前も断るんだな）

　その瞬間、私の頭の中でカチンッと音がした。
　断りを入れようと思って開いた私の口からは、１８０度ひっくり返る言葉が飛び出した。