あの頃からあなただけが好きでした

「あ、それからお手数をおかけして申し訳ないのですが。
　クレアさんにはご家族とお知り合いを５名様ほどお誘いくださいとお願いしたのですが、こちらの期待以上にお声がけ下さったみたいですね。
　帰りにお渡しする予定の粗品が、バルモア様関係の方々には数が足りなくて。
　後日郵送させていただきます、と皆様にお伝えいただけますか？」


　丁寧だが、ある種の侮蔑を含めた物言いだった。
　全然関係のない人様のパーティーに際限なく集まった我が一族を笑われた。
　クレアは何人呼んだのかも、ブルーベルに伝えなかったのだ。

　
　５人だけ？
　両親と兄妹３人の人数を、彼は考えていたんだ。

　恥ずかしくて顔から火が出る、とはこれだ。
　それ以上返す言葉も見つからず、俺は……
　その場から離れるしかなかった。


　偽装……何の為にクレアはそんな馬鹿な真似をしたんだ？
　俺に嘘の、茶色の石の。
　おもちゃみたいな指輪まで預けて。


　合図をしたら、彼に指輪を渡してね、と仰せつかっていた。
　婚約とは全く関係の無いこのパーティーで、それを俺からブルーベルに渡して？
　そしてそれから？

　集まったゲスト達の前で、妹はどんな事をするつもりだったんだ？