あの頃からあなただけが好きでした

　今夜閉店間近、ひとりでスタール夫人は訪れた。
　初来店から２、３回目までは夫の会頭殿といらっしゃった。
　それからは女友達とランチタイムに４回。
　同じく、女友達とディナータイムに２回。
　そして今夜はひとりで来店した。


　受付で、もうオーダーストップしたことを係が告げても、夫人は帰らず、俺を出すように言い付けた。
　商工会トップの夫人なので、とりあえず係は俺を呼ぶ。


「来られる前にお酒を……結構な量を召し上がられているご様子です」


　前回のディナーでテーブルに挨拶に伺った時、腕に触れてこられた。
　今夜は早く帰りたいのに。
　面倒くさいことになったな、と思った。


　それで男性スタッフに、裏口から出てスタール家の使用人を呼んでくるように伝え、俺は受付へ向かった。


「あぁ、ブルーベルさん。
　ちょっとだけでいいのよ、食事をしたいんじゃないの。
　ちょっとだけ、ちょっとだけ……」

「如何されました？」

「家でね、すこーしだけ飲んだの。
　でも、ひとりでね、淋しくなってしまったの。
　それで何故か貴方と呑みたいなぁ、って思って来たのよ」


　略奪という形で会頭夫人の座に就いた彼女は、今岐路に立たされていた。
　２日前に会頭はここに若い女を連れて、ディナーを食べに来ていた。