あの頃からあなただけが好きでした

　何人もの人が私達の周りに集まってきていて、私にはこの状況が飲み込めないまま。
　固く抱き締められていた彼の腕がやがて解かれた。
　私の下敷きになっているカーティスの上から慌てて降りた。


「カーティス……大丈夫？」

「マリオン……怪我はないか？」

「私は大丈夫だけど、貴方が……」

「良かった……」


　私を安心させるように彼は笑って見せてくれたけれど。
　どこか打ってしまったのだろう、直ぐには起き上がれない様子に、心配で涙が出てくる。
　それに彼の右手の甲からは、切れたところから血が滲んでいた。


「すみません！すみません！」


　１年生らしい男子生徒ふたりが真っ青になって、私達に謝る。
　ものすごい勢いで語られた説明によると。

　彼等は先生に頼まれて１時間目に使用する地形図が入った木管を資料室から持ち出した。
それを教室までの道すがら、剣に見立てて振り回していたところ、手から木管がすっぽぬけて飛んでしまったらしい。


　あっ、と思った瞬間には既に壁に当たって木管は折れて、破片が飛び散り、その場を通りかかった私の方に大きな破片が飛んできたのを、カーティスは庇ってくれたのだ。