実はわたし、お姫様でした！〜平民王女ライラの婿探し〜

３５．あなたも一応、

　とはいえ、そんなに簡単に将来の夫を決めるわけにはいかない。


（品行方正。働きぶり、評価は良し、と。当然かぁ）


　バルデマーの情報に改めて目を通しつつ、わたしはそっと息を吐く。
　文官として働いている彼の情報は、謂わば筒抜け。上官や周りからの評価、実家の状況や交友関係諸々、放っておいても舞い込んでくる。

　これまで、おじいちゃんの跡を継ぐ覚悟が中途半端だったし、後継者教育なんかにかまけてあまり調べてこなかったのだけど、そろそろ本腰を入れなきゃならない。


（でもなぁ。評価が高いことと、人の上に立てる人物かどうかは違うもんね）


　我が国が採用しているのは完全な実力主義――――ではなく、ある程度は家柄や年齢がモノを言う。当然、突出した人は上に行けるのだけど、まずは枠の中で揉まれ、のし上がる必要があるらしい。
　バルデマーはまだ若いし仕方ないけれど、そういう意味では普通というか、飛び抜けた存在ではないように思う。誰かを率いて何かを成し遂げた経験だって当然ない。
　まあ、それを言ったらわたしも同じなんだけど。


「ああ、本当にお戻りになられたのですね」


　揶揄するような声音。ムッとして振り返れば、そこには予想通りランハートが居た。


「――――勝手に入って来るなんて、ランハートは相変わらずねぇ」


　毎度毎度、取次を待たないんだもの。そっとため息を吐けば、ランハートはクックッと喉を鳴らした。


「今回はちゃんと取り次いでもらいましたよ。あなたが集中し過ぎて、気づいてなかっただけです」

「……へ？　そうなの？」


　エリーの方を見れば、彼女は気まずそうに微笑んでいる。どうやら本当のことらしい。


「失礼いたしました……」

「別に構いませんよ。それにしても熱心ですね。まるで人が変わったみたいです」


　ランハートはそう言って、テーブルの上に積み上げられた書類の山を見る。一目見たら、それらがわたしの婚約者候補たちについての情報だって分かるだろう。だけど、今更何をしているか隠すのもなんだから、中身を見ないようにとだけ釘を刺した。