実はわたし、お姫様でした！〜平民王女ライラの婿探し〜

　エリーは急いで道の端に移動し、ゆっくりと恭しく首を垂れる。心臓がドッドッと変な音を立てて鳴り響き、全身から嫌な汗が滲んだ。


（早く……早く通り過ぎますように）


　ゼルリダは気難しく、厳格なことで有名だ。大層な美人だがピクリとも笑わず、いつも冷たい瞳をしている。同じ空間に居るだけで相当なプレッシャーを伴うため、侍女達も数か月おきに全て入れ替わっているらしい。


「――――――あなた、ライラの侍女でしょう？」


　けれど、エリーの願いは届かなかった。彼女の頭上で冷ややかな声音が響き、エリーは唇を震わせる。


「質問にはきちんと答えなさい。あなたは一体何を運んでいるの？」


　エリーがおずおずと顔を上げると、ゼルリダは次いで質問を投げ掛ける。


「――――妃殿下のおっしゃる通り、わたくしは姫様の侍女にございます。そしてこちらは、姫様からお預かりしている、とある方への贈り物です」


　侍女の対応は良くも悪くも、主人であるライラの評価につながる。ガクガクと震えそうになる身体を奮い立たせ、エリーは毅然とゼルリダに立ち向かった。