惑溺幼馴染の拗らせた求愛

　栞里と同じ空間にいるのが気まずくなり店の裏で段ボールを片付けていると、作業着姿の鷹也がやってきた。

「鷹也？どうしたの？」
「頼まれてた冷蔵庫のカタログ持ってきた」
「ありがと。助かる」

　沢渡家の冷蔵庫は購入から十年以上が経っている。近頃モーターが怪しい音を奏で始めたので買い替えを検討する必要があった。縁側のガラスも修理したばかりだというのに困ったものだ。届けてもらったばかりのカタログをパラパラとめくっていく。用件は済んだはずなのに、なぜか鷹也は帰ろうとしない。

「他にも何か用？」
「や、別に。元気かなって思って……」
「もしかして明音が結婚するって話、聞いたの？」
「今朝、……母さんから」

　鷹也はあっさりと白状した。元来正直者なので嘘をついたり、はぐらかすのが苦手なのだ。

「私もびっくりしちゃった。明音ってそっち方面の話って自分からしないし……」
「平気なのか？」
「平気もなにも喜ばしいことじゃん。相手があのヒラマツのお嬢さんならお似合いだよね」
「強がるなよ。気持ちの悪い笑い方しやがって」

　鷹也の語気が強まり、思わず麻里の愛想笑いが引きつった。

「ずっとプロポーズされてたんだろ？」
「な、んで……知って……！！」

　麻里は息を呑んだ。明音からプロポーズされていることは栞里とジロー以外には話したことがない。

「槙島から聞いた。キャンプの帰りに寄ったサービスエリアで」
「そっか……」

　一体いつの間にプライベートな話をするほど打ち解けたのだろう。麻里が仲を取り持つ必要はなかったようだ。

「心配して様子を見に来てくれたんだね。わざわざありが……」
「違う、そうじゃない」

　鷹也はお礼の言葉を遮ると自分の胸に麻里を抱き寄せた。カタログが手から滑り落ち、地面に散らばっていく。
　何が……起きているの？